Что такое видеокарта?
Многие пользователи ПК, особенно начинающие, зачастую сталкиваются с ситуациями, когда назначение некоторых комплектующих не до конца ясно. Для устранения таких образовательных пробелов, большинство, обращается за помощью к Интернету, где можно найти ответы на интересующие вопросы. Поэтому, устраивайтесь в кресле поудобней и узнайте, что такое видеокарта и для чего она нужна.
Во-первых, нужно определиться с терминами. Зачастую, видеокарту могут называть графическим адаптером, графической платой, графической картой или же видеоадаптером. Причём, все эти названия можно считать правильными, так как они образовались от тех или иных функциональных или конструктивных особенностей рассматриваемого продукта.
Что такое видеокарта 30 лет назад.
Если заглянуть в историю, то можно заметить, что первые видеокарты начали появляться ещё в начале 1980-х годов, когда компания IBM PC выпустила свой первый монохромный адаптер MDA. Его характеристики были далеки от современных и всё, что он мог показать – это текстовая работа в разрешении 80*25 символов (да-да, тогда разрешение дисплея определялось не в точках, а в символах) с пятью атрибутами для текста – обычный, яркий, инвертированный, подчеркнутый и с миганием.
Цветовая схема определялась характеристиками монитора, который мог выдавать «картинку» в чёрно-белом, зелёном или янтарном спектрах.
Немного позже, в 1982 году был выпущен HGC (Hercules Graphics Controller), который уже работал с «точечным» разрешением максимального размера 720*348 пикселей с одновременной поддержкой двух графических страниц.
Ну, а начало эры цветного изображения для компьютеров стартовало вместе с появлением видеокарты CGA (Color Graphics Adapter) от IBM, которая стала прародителем для всех современных устройств.
Её максимальное разрешение было равно всего лишь 320*200 или 640*200 пикселям при цветовой гамме от монохромной для максимального разрешения до 256 цветов (для символьного режима).
Главным назначением видеокарты можно считать преобразование графических образов из памяти компьютера в сигнал, пригодный для отображения картинки на мониторе или любом другом средстве вывода. Другими словами, графический адаптер выступает неким «переводчиком» из компьютерного языка на графический, то есть, понятный нам с Вами. Хотя, сегодня, первоначальное назначение подобных устройств начинает отходить на второй план, так как в оснащении видеокарт практически всех уровней имеется графический процессор, который занимается декодированием видео или работой по обработке данных, передаваемыми игровыми приложениями. Таким образом, центральный процессор снимает с себя часть обязанностей, перенося их на видеокарту.
Подключается графическая плата в один из разъёмов на материнской плате. По мере развития компьютерной техники, эти разъёмы менялись, ставая всё более «широкими» (увеличивая способность к передаче больших объёмов данных). Так, можно вспомнить, что ранее использовались стандарты подключения PCI, ISA, VLB, EISA, MCA или AGP, который всё ещё можно встретить в некоторых компьютерах средины 2000-х годов выпуска. Сейчас же продаются исключительно варианты с разъёмами PCI-Express и их модификации. Также, в недорогих, а также в компьютерах для офиса, можно встретить, так называемые, интегрированные видеоадаптеры, которые представляют собой встроенный в системную плату чип (в составе северного моста) или же интегрированный в центральный процессор блок. Собственной памяти у интегрированных видеоадаптеров нет, поэтому берут они её из оперативной памяти, что следует учитывать при подборе конфигурации ПК. Такие решения отличаются небольшим энергопотреблением и производительностью, достаточной для нормальной работы в не слишком ресурсоёмких приложениях. Интерфейс подключения и некоторые характеристики видеокарты влияют на её пропускную способность (так называемую, битность), которая выражается в битах. Как правило, современные видеокарты располагают шириной канала от 32 до 768 бит, что имеет значение для скорости обмена информацией компьютера и видеокарты, то есть, больше цифра – выше скорость. Особенно это актуально в компьютере для игр или как его еще называют – игровом компьютере.
К основным компонентам видеоадаптеров можно отнести графический процессор, отвечающий за расчёты выводимого изображения, видеоконтроллер, формирующий «картинку» в памяти, а также видеопамять (DDR, GDDR2, GDDR3, GDDR4 и GDDR5 – чем новее версия, тем выше скорость работы), используемая для хранения временное или выводимое изображения, поэтому её размер, зачастую, критичен. Также, стоит отметить наличие цифро-аналогового преобразователя и видео ПЗУ, которое хранит статические данные, вроде шрифтов или экранных таблиц.
Что же касается производителей графических адаптеров, то, сегодня, они представлены двумя основными вендорами – Nvidia и AMD (ATi), которые задают тон всей индустрии. Компания AMD, в последнее время, получила довольно неплохой отрыв в сфере интегрированных решений, которые без проблем справляются с воспроизведением видеороликов высокого разрешения, и даже с некоторыми игровыми приложениями, которым необходима нормальная поддержка рендинга графического конвейера OpenGL и DirectX на аппаратном уровне.
В любом случае, если вы решили купить видеокарту нужно ориентироваться на указанные выше характеристики, которые определят, что можно будет делать на Вашем компьютере и не станет ли видеокарта «бутылочным горлышком», тормозящем работу всего ПК.